한국천문연구원 우주측지연구그룹

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GPS와 전리층

전리층의 총전자수(TEC, Total Electron Contents)는 전리층의 특성을 이해하는데 있어서 가장 중요한 요소 중의 하나이다.
GPS 신호가 위성으로부터 지상의 수신기까지 전달될 때, 전리층은 매개체 역할을 수행하여 GPS 신호를 지연시킨다.
전리층은 항법신호의 전달과정에서 가장 큰 오차요인으로 작용하기 때문에 전리층 총전자수의 추정은 사용자의 위치정확도와 직결된다.
최근에는 Ionosonde, ISR(Incoherent Scattering Radars) 그리고 GPS(Global Positioning System) 기준국망을 이용한 전리층 연구가 활발히 진행되고 있으며, 특히 GPS는 기상에 상관없이 연속적인 관측시스템이기 때문에 활용가치가 점점 증가하고 있다.
전지구적 또는 지역적인 GPS 기준국망은 다양한 경로의 GPS 관측데이터를 수신할 수 있기 때문에 전리층내의 총전자수 변화를 검출하는데 중요한 역할을 한다. 특히 인터넷과 전용선 등 통신기술의 발달은 실시간 GPS 관측자료 획득이 가능하여 응용기술 뿐만 아니라 전리층 총전자수 변화 연구에도 많이 활용되고 있는 추세이다.